Kansanterveyslaki siirsi terveydenhuollon painopistettä sairaanhoidosta terveydenhoitoon ja korosti sairauksien ennaltaehkäisyn tarvetta sekä avohoitoa. Lain myötä kunnanlääkärijärjestelmä ja kunnansairaalat jäivät historiaan ja niiden tilalle tulivat terveyskeskukset.